駅伝の襷の重み

中学２年生の時、一度だけ横浜市の駅伝に出場したことがある。メンバーは2年が2人、あとは３年生だった。三ツ沢の競技場の周りを走った。

一番距離が短い区間を担当したが、死んでも襷はつながなければと思った。走り終えて襷を渡した時、疲れよりも安堵感が大きかった。よかった。とにかく襷をつなげた。

それだけに箱根駅伝で襷をつなげなかった選手を見ていると、つらい気持ちになる。

どれだけ苦しい練習を積み重ねてきたのか。どれだけのプレッシャーの中で走っていたのか。はかりしれない。